记者从中科院获悉，由英国物理学会主办的《物理世界》（Physics World）12月11日公布了“2015年十大突破”，中国科学院物理所研究团队的“外尔费米子（Weyl fermions）研究”入选其中。

1929年，德国科学家外尔提出存在一种无“质量”的可以分为左旋和右旋两种不同“手性”的电子，这种电子被称为“外尔费米子”。但是80多年来，科学家们一直没有找到合适的材料从而在实验中观测到外尔费米子的存在。

中科院物理所研究员方忠团队通过对拓扑半金属材料的深入研究，预言在TaAs等材料体系中可实现两种“手性”电子的分离，并且这一系列材料更利于实验测量验证。随后，国内外多个研究组开始了竞赛般的实验验证工作。2015年年初，中科院物理所实验团队成功地在TaAs晶体中发现了这类特殊的电子，外尔费米子终于第一次展现在科学家面前。

具有“手性”外尔费米子的半金属能实现低能耗的电子传输，有望解决当前电子器件小型化和多功能化所面临的能耗问题，同时外尔费米子具有拓扑稳定性，可以用来实现高容错的拓扑量子计算。